《人类精神进步史表纲要》是孔多塞一生中十分重要的、也是最后一部著作。《人类精神进步史表纲要》将人类历史分为十个时代,彰显了18世纪启蒙运动的历史观,即历史是人类理性觉醒的产物,是人类理性不断解放的过程,历史进步的阶段基本上就相应于人类理性发展的阶段,而在这一过程中人的自由的增长本身也是自然的,因此人们有理由对于未来寄予无穷的信心和希望。《人类精神进步史表纲要》被后世公认为代表着启蒙运动理论和思想的一个高峰,孔多塞也被视为西方历史哲学中历史进步观的奠基者之一。
孔多塞(Condorcet,1743-1794),启蒙运动杰出的代表之一,曾有法国大革命的“擎炬人”之称。早年以数学研究而享盛名,1769年入法国科学院,1783年入法兰西学院,1785年负责法国科学院的工作。法国大革命爆发后,积极投身政治活动与写作出版,热情倡导教育改革,后因党派斗争死于狱中。
何兆武(1921—2021),历史学家、翻译家,原籍湖南,西南联大历史系毕业。曾任中国社科院历史所研究员,清华大学思想文化研究所教授,德国马堡大学客座教授。多年致力于中国思想史、西方思想史、历史哲学的研究。译述康德、卢梭、罗素、帕斯卡、孔多塞等西方思想家的学术经典20余种。论著先后结集为《历史与历史学》《历史理性批判论集》《中西文化交流史论》等。